Một người bộ hành bất kể đến đèn hiệu “Đừng Bước” (Don’t Walk) ở ngã tư mà cứ băng ngang qua đường nên bị một chiếc xe chạy quá tốc độ giới hạn đụng phải. Người lái xe đã phạm lỗi bất cẩn lái nhanh, nếu chạy chậm đúng theo bảng giới hạn tốc độ thì có lẽ tai nạn sẽ không xảy ra. Về phần người bộ hành cũng có lỗi liên đới vì không nhìn đèn báo “Đừng Bước” mà vẫn bước xuống đường nên mới bị đụng. Liệu người tài xế có thể dùng lý do này để chống chế lỗi của mình không? Trong luật bất cẩn nguyên thủy có một điều khoản gọi là “góp phần bất cẩn” (contributory negligence) theo đó bị cáo được miễn tố khỏi bồi thường. Tuy nhiên sau này tòa nhận thấy nếu xử như thế có phần bất công cho nạn nhân (dù cũng có phần lỗi) phải gánh chịu hết thiệt hại phí tổn điều trị cùng án phí, tiền thù lao cho luật sư cùng mọi phí tổn khác. Mặt khác nếu phía bị cáo gây ra tai nạn (dù bất cứ lỗi của ai) mà không hề bị liên đới trách nhiệm thì sẽ thành tiền lệ sau này sẽ không sợ gì ai mà cứ tiếp tục phóng nhanh tiếp tục gây thêm tai nạn. Do đó các tiểu bang đã thay thế luật “góp phần bất cẩn” bằng điều luật “tương đối bất cẩn” (comparative negligence), theo đó lỗi của bị cáo được giảm tuy nhiên vẫn không hoàn toàn miễn trừ được trách nhiệm với nguyên đơn dù người này cũng có lỗi và vẫn phải đền như thường.