Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Die Sonne stand im Zenit. Ihre Scheibe, kupferfarben vor Staub, hing inmitten des weißlichen, unreinen Himmels, ein absurder Schatten krümmte und sträubte sich direkt unter den Schuhsohlen – mal grau und verschwommen, mal scheinbar lebendig, scharfe Konturen annehmend, sich mit der Schwärze füllend und dann erst recht abstoßend. Von einem Weg war hier keine Spur– es war nur der klumpige, graugelbe trockene Lehm, rissig geworden, gebrochen, hart wie Stein und dermaßen kahl, dass es absolut unverständlich erschien, wo hier solche Unmengen Staub entstanden. Gott sei Dank gab es Rückenwind. Irgendwo weit hinten sog er unzählige Tonnen dies gemeinen glühenden Pulvers in sich auf und schleppte es mit stumpfer Sturheit entlang des sonnenverbrannten Plateaus, das zwischen dem Abgrund und der gelben Wand eingeklemmt war, mal spuckte er es in einer rotierenden Protuberanz hoch in den Himmel hinauf, mal drehte er es zu flexiblen, nahezu manierlichen Schwanenhälsen eines Wirbelsturms zusammen, mal rollte er es bloß in einer rauchigen Walze fort, und dann, plötzlich von Wut erfüllt, schmiss er einem das kratzige Mehl in den Rücken, ins Haar, peitschte rüde auf den nassen Hinterkopf, auf Hände und Ohren, füllte die Taschen, fiel hinter den Kragen… Hier war nichts, hier ist schon lange nichts mehr gewesen. Vielleicht war auch nie etwas dagewesen. Sonne, Lehm, Wind. Nur ab und zu treibt, hüpfend und springend wie ein alberner Komödiant, ein stacheliges Skelett eines Strauchs vorbei, Gott weiß, wie lange schon samt Wurzeln aus dem Boden gerissen. Kein Tropfen Wasser, kein Funke Leben. Nur Staub, Staub, Staub, Staub… Ab und zu verschwand der Lehm unter den Füßen, und ging in durchgehendes bröckeliges Gestein über.. Alles glühte hier wie in der Hölle. Mal rechts, mal links, lugten aus den Schwaden des vorbeirasenden Staubs monströse Bruchstücke von Felsen hervor – grau, wie vom Mehl bestaubt. Der Wind und die Hitze verliehen ihnen überraschend eigenartige, Konturen, und es flößte einem Angst ein, dass sie mal auftauchen, mal wieder verschwinden, wie Geister, die gleichsam ihr steinernes Versteckspiel spielten. Und der Schotter unter den Füßen wurde immer gröber, , plötzlich endete das Feld, und von neuem tönte Lehm unter den Füßen. |